La tableta es el dispositivo digital móvil preferido y más
usado entre los niños de edad inferior a los 5 años. Lo revela un estudio
realizado en 2015 por la Universidad Autónoma de Madrid y la Autónoma de
Barcelona, dentro de un proyecto de investigación cualitativo que ha
implicado a unas 70 familias de dieciséis países europeos. Los resultados
parciales, que se refieren a las 11 familias seleccionadas en España, ya
están disponibles para el público:

“Niños y tecnología digital”


(2016).

Más de la mitad de los niños de edad inferior a los 5 años usa normalmente
la tableta, frente a uno de cada cuatro que prefiere el smartphone. Apenas uno de cada diez utiliza el ordenador. ¿Por qué
a un niño le atrae más la tableta respecto a los otros
instrumentos digitales? Sin duda por la usabilidad que las tabletas ofrecen, gracias sobre todo a las grandes
pantallas táctiles, manejables e intuitivas, y que se prestan bien a un uso
lúdico y de entretenimiento, que es precisamente lo que buscan los niños.


Niños y tecnología digital: qué nos revela la investigación

Los niños perciben la tecnología como algo positivo, sobre todo porque va
unida a la diversión. Exactamente lo contrario de los padres, que ven la
tecnología como un “enemigo” porque impide a sus hijos hacer actividad
física o relacionarse de forma sana con los demás. Aunque luego admiten que
a menudo usan la tecnología para entretener al niño.

La tableta, como era de suponer, es usada principalmente
por los niños para jugar, ver vídeos y dibujos animados y, con menor
frecuencia, para ver libros digitales, por ejemplo cuentos y fábulas.

En cuanto al tiempo transcurrido viendo dibujos animados, la investigación
revela que seis de cada diez niños por debajo de los 5 años los ve
normalmente 1 hora al día. Y tres de cada diez lo hace menos de 1 hora al
día.

Uno de los datos más interesantes de este estudio es que los niños están
acostumbrados ya a usar la tableta de forma autónoma, a la
par que peluches u otros juegos. Las reglas de uso son establecidas por los
adultos, pero la fruición sucede en la mayor parte de los casos en plena
autonomía, al contrario que el ordenador o los teléfonos que son usados sin
embargo de forma más limitada y controlada, casi siempre con la supervisión
de los padres. Poquísimos niños usan el móvil a esa edad, aunque no
funcionen sin conexión a internet o sin tarjeta SIM. En resumen, parece que
los padres se sienten más seguros si dejan entre las manos de sus hijos una tableta respecto a un móvil y que a los niños esto les
gusta mucho, sobre todo porque la gran pantalla de estos dispositivos les
permite jugar y divertirse mejor.

¿Pero cómo y de quién aprenden a usar la tableta? Según
los investigadores, los niños aprenden solos a usar la tableta y los otros medios digitales, observando a sus
propios padres y a otros familiares, especialmente los hermanos más mayores
y los primos.

Niños y tecnología: ventajas y desventajas

Según la investigación española, entre las ventajas de este precoz
aprendizaje está la posibilidad de familiarizarse desde el inicio con
dispositivos que necesariamente serán parte integrante del futuro de estos
niños, en la escuela, en la vida social, en el trabajo.

En cuanto a los riesgos, los investigadores señalan que los niños pueden
ser expuestos a contenidos inapropiados (como el sexo, la violencia o el
lenguaje vulgar) durante su actividad on-line. Sin embargo, el estudio
precisa que ninguna familia del panel ha revelado experiencias negativas,
si bien hay que notar que algunos de los padres del estudio consideran los
sistemas de control parental una forma no del todo eficaz de filtro y de
defensa.

De esta experiencia de estudio, los investigadores recomiendan animar lo
más posible al autocontrol del niño en el uso de las tecnologías. Educar a
los propios hijos en el dominio de sí ya a esta edad es fundamental para su
desarrollo y crecimiento.

Las recomendaciones finales de la investigación

En la conclusión de su estudio los investigadores ofrecen recomendaciones
específicas para los padres. Tres se pueden señalar especialmente:

1.
Controlar siempre el tiempo
. Un niño no puede pasar más de una hora y media al día delante de la
pantalla de una tableta o de otros dispositivos digitales.

2. Conocer y controlar siempre los contenidos
. Los contenidos deben ser adecuados a la edad de los niños. Esa
supervisión de la navegación on-line debe ser discreta.

3. Estar presentes
. Es decir, participar en el juego o en la visión de los contenidos desde
el principio, buscando el diálogo y el debate. La intromisión en el juego
ya comenzado nunca es oportuna. Es vista por los niños como una invasión
intempestiva de su espacio y a ese punto sería duro obtener su aprobación y
su consenso. El consejo por lo tanto es el de favorecer las experiencias
digitales en las que está implicada toda la familia, para poder limitar (no
excluir) el uso digital.

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