Family and Media

La alfabetización digital conlleva un uso más crítico de la tecnología y de las redes sociales, de acuerdo con los resultados de un extenso estudio del Foro Generaciones Interactivas (http://www.generacionesinteractivas.org). Además, los usuarios de redes sociales, especialmente los que tienen perfil en más de una red social, superan a los demás en equipación tecnológica y son más creativos.

El estudio, realizado con una amplia muestra de 18.000 centros escolares de educación primaria y secundaria, relaciona el perfil de uso (no usuario, usuario o usuario avanzado) con su acceso a la tecnología, su conocimiento, sus relaciones familiares, sus resultados escolares, y también con las valoraciones sobre los riesgos y las oportunidades que las pantallas les plantean.

Las redes sociales más populares en España entre los menores internautas se clasifican del siguiente modo: en primer lugar, Tuenti, con un 60% de usuarios entre todos los utilizan Internet, seguido a bastante distancia de Facebook, con un 21% de penetración; en tercer lugar, Windows Live Space, con un 14%, seguida de MySpace y Hi5, ambas con un 12%. El resto de opciones no supera el 10%. Tuenti es más popular hasta los 18 años, sobre todo entre los chicos; a partir de entones el interés decrece en ambos sexos.

La alfabetización digital incrementa el sentido crítico tecnológico y el consumo tecnológico

Los menores que no usan redes sociales están, lógicamente, más protegidos frente a los riesgos que se les presentan. Sin embargo, los usuarios habituales de redes sociales son más críticos y más conscientes de los peligros que encierra un uso intenso de la tecnología, o la exposición de datos personales. Por otra parte, son especialmente autónomos: en todos los grupos de edad se manifiestan como más expertos en tecnología y más autónomos en su uso.

Los usuarios avanzados utilizan móviles, televisión y videojuegos de un modo más personal que los no usuarios. Por lo que se refiere al consumo del móvil, por ejemplo, los usuarios pasan antes del prepago al contrato y también gastan más al mes. Son, además, los que en mayor medida descargan y piratean videojuegos. También es llamativo que los usuarios son mucho más conscientes de cómo se financia su uso del móvil, a diferencia de lo que ocurre con sus “antagonistas” tecnológicos: un 11% de los no usuarios no advierten ni el prepago ni el contrato como modo de pago.

Según los resultados de esta investigación existe una relación muy positiva entre el grado de uso de la tecnología como herramienta didáctica por parte de los docentes y el posterior uso de redes sociales entre los menores.

El lado oscuro de la tecnología

Por otra parte, los menores usuarios de redes sociales reconocen un rendimiento académico peor, y una menor afición a la lectura, sobre todo de textos que los profesores no les obligan a leer. Esta es la otra cara de la moneda, paradójica en muchos casos, y que señala a la tecnología como parte del problema.

Otro dato interesante es que la intensificación del uso de los medios tecnológicos implica un aumento de los conflictos con sus progenitores, que se traduce en discusiones a la hora de usar las pantallas –televisión, videojuegos, etc.- y también en función del contenido que les ofrecen. Pero el aspecto positivo es que también supone una mayor sensibilización por parte de padres y madres hacia un uso correcto de las pantallas o un mayor grado de conocimiento de su potencial o de sus riesgos.

Al tratarse de medios que permiten multiplicar exponencialmente la capacidad de socialización de los menores se puede correr el riesgo de que ocurra lo contrario y terminen “desconectados” de su realidad, de sus amigos, de su familia.

Por otro lado, y como ya había mostrado otro estudio del 2009 entre jóvenes estadounidenses (www.kff.org/entmedia), la preferencia por las pantallas que permiten el acceso y la gestión de perfiles en redes sociales no implica que los menores dediquen menos tiempo a otras, como la televisión o los videojuegos.

Observaciones metodológicas y conclusiones

El universo de estudio de la presente investigación lo configuran 4.945.951 alumnos del curso 2006-2007, repartidos en 18.065 centros de Primaria, Secundaria y Bachillerato en España, excluyendo Ceuta y Melilla.

La investigación del Foro Generaciones Interactivas, de indudable valor por la extensión y representatividad de la muestra, se sitúa en el surco de los estudios cuantitativo-descriptivos: “no pretende –se lee en el documento- ofrecer soluciones a los problemas derivados de la relación entre redes sociales y menores, sino más bien arrojar luz sobre el perfil de los menores en cuanto usuarios de redes sociales en España. Se trata de que la tecnología suponga un factor de crecimiento personal y social por parte de todas las personas que la utilizan”.

En definitiva, los autores del estudio alientan a que los menores usen las redes sociales “conscientemente”. Para ello, sin embargo, es necesario contar con la ayuda y orientación de los padres y educadores. De este modo podrán lograr el equilibrio adecuado para que la experiencia adquirida se convierta en una referencia de uso seguro y razonable.